hdl 语言在国外有上百种。高等学校、科研单位、 eda 公司都有自己的 hdl 语言。现选择较有影响的作简要介绍。
candence 公司是一家著名的 eda 公司,财力雄厚。该公司的 verilog hdl 于 1983 年由 gate way design automatic 公司的 phil moorby 首创。他在 1984 — 1985 年间成功设计了 verilog-xl 仿真器,于 1986 年提出了快速门级仿真的 xl 算法,使 verilog hdl 语言变得更加丰富和完善,从而受到了 eda 工具设计公司的青睐。 1989 年 candence 公司购买了 gda 公司, verilog hdl 语言从此变为 candence 公司的“私有财产”,成为 candence 公司的 eda 设计环境上的硬件描述语言。经过 candence 公司的努力, verilog hdl 于 1995 年成为 ieee 标准,也是民间公司第一个硬件描述语言标准,即 verilog hdl 1364 — 1995 。由于 verilog hdl 语言从 c 语言发展来,所以有 c 语言基础的设计人员能够较快入门。
altera 公司是一家半导体器件公司,其 cpld 器件在世界市场上占主导地位。这家公司不仅是硬件生产厂商,也是 eda 工具开发商,它的 eda 工具 max plus ii 、 quartus 由于人机界面友好、易于使用、性能优良,而受到 fpga 、 cpld 器件设计人员的欢迎。运行在 max plus ii 环境下的 vhdl 语言具有 c 语言设计风格,好学好用,因此被众多用户使用。
hdl 语言来自不同地方,由不同语言演变而来,为了各平台之间相互转换,又推出了 edif ( electronic design interchange format )。它不是一种语言,而是用于不同数据格式的 eda 工具之间的交换设计数据。